在北纬三十八度线延绵两百多公里的战线上，交战双方的阵地悬崖交错，平均距离不超过三四百米，最近地带也只有几十米，在这里活跃着成千上万的志愿军狙击手，他们潜伏在任何可以藏身的地方，随时准备猎杀任何暴露目标的对手。
1952年11月，年仅22岁的张桃芳，跟随着部队第一次来到了上甘岭阵地，在看到了满目疮痍的战场后，他终于明白了，这里才是真正的战场！
在到达上甘岭战场的第18天，张桃芳第一次上了狙击台。面对敌人满腔的仇恨和冲动使这个年轻的战士，一开火就把一梭子子弹打空了，结果却根本没打到敌人。此后，他更加的刻苦训练，越战越勇。在很短的时间内就超越了其他的老狙击手，开始了自己的狙击记录。
有一次24军的首长在看到张桃芳的歼敌记录后，并不相信。于是他命令参谋将一双十分珍贵的皮靴拿来，并嘱咐道：“你把它带上，去8连看看那个张桃芳，如果他能一连消灭3个敌人，就把靴子送给他。如果不能就处分他的领导。”
次日拂晓，张桃芳把前来一试真伪的参谋安置在一个隐蔽位置，自己上了狙击台。天还没亮，朦胧中他看到了一个人影，距自己大约有300米，张桃芳一声枪响，人影应声倒下。一会儿，又一个哨兵进入了他的视野，这次180米左右。又一声枪响，子弹像长了眼睛一样飞至对面哨兵的心脏。几乎同时，一串子弹也落在了张桃芳的射击台上。原来，敌人也盯上了他。参谋是个行家，知道现在的情况对张桃芳而言非常不利。
这时天已经亮了，张桃芳用步枪顶起钢盔伸出阵地想引诱对手暴露位置，可对手却一枪未发，显然也是一个经验丰富的射手。张桃芳决定冒一次险，他猛地穿过一片空地，对手的子弹也紧跟着他的脚跟，他身子一斜，像被击中似的，摔进了狙击台里。这个假动作显然蒙过了对手。对手稍一疏忽，暴露了自己的位置，只见张桃芳猛地站起身，枪托抵肩，即刻击发。几乎同时，对手也发现了张桃芳，立即转动枪口，扣下了扳机。高手对决，胜负只在瞬间，当张桃芳的子弹穿过对手的头颅时，对手的子弹也紧贴着张桃芳的头皮飞了过去。就这样仅一个上午的时间，张桃芳就通过了首长的考验，囊获了这件十分珍贵的奖品。
到1953年5月初，这个从来没有接受过任何正规训练的新兵战士，凭借着一把不带任何光学瞄准设备的苏制步骑枪，单兵作战33天，用442发子弹，毙伤敌人214名，创造了朝鲜前线志愿军冷枪杀敌的最高记录。
在抗美援朝战争期间，志愿军在冷枪冷炮运动中共毙伤敌军52000余人。这一辉煌的战绩足以使志愿军的狙击手们载入世界战争的史册。他们用自己的血肉之躯编织着一个个惊心动魄的英雄故事，谱写了一曲曲感人至深的英雄赞歌！
