1946年，苏北地区获得解放，许洪斌积极报名参加了人民解放军。在人民军队里，许洪斌努力学习军事技术，训练刻苦，作战勇敢，很快成长为一名优秀战士。1946年6月，他随部队在淮北花园寺与国民党军队作战，遭到敌人碉堡火力点的疯狂阻击，部队伤亡很大，许洪斌不顾个人安危，夹着2捆揭开盖的手榴弹，登上梯子，爬上敌人的高堡，将2捆手榴弹投进去，炸毁了敌人的地堡，为部队打通了前进道路。在解放战争中，他曾荣立大功2次，小功7次。
许洪斌当上炮兵后，对火炮十分爱护，尤其对瞄准镜更加呵护，每当瞄准镜用过后，他都要悉心擦拭，精心维护。他常说：“瞄准镜是火炮上最宝贵的东西，是炮的眼睛，我们一定要保护好它！”在1950年的大练兵中，为迅速掌握火炮技术，已任班长的许洪斌带领战士勤学苦练，全班技术迅速提高，15天内进行了3次测验，许洪斌所在班均名列全连第一。1个月的练兵结束时，许洪斌所带的班被评为模范班。
朝鲜战争爆发后，许洪斌所在部队奉命入朝，配属第68军作战，先后参加了1952年秋季战术反击作战第一阶段中的北汉江东岸662.0高地、方形山、通讯谷口等战斗，发射炮弹550发，取得了毙伤敌人439名，击毁敌人重机枪5挺，炸毁敌人碉堡27个、敌观察所1个，摧垮敌人交通壕270米的战绩。
1952年8月，为配合第68军203师609团4个连攻占北汉江东岸南朝鲜军第3师22团2个连据守的572.4高地，上级命令炮兵第7师21团把火炮推进到北汉江南岸500米处，以压制敌人纵深加罗峙的敌炮群，并要求在3天之内修筑好工事。许洪斌所在3连阵地设在北汉江南岸阵地光秃秃的山脚上，汉江对岸883.7高地上守敌设有炮兵观察所，时刻监视着他们的行动。他们修筑炮兵工事必须隐蔽进行，一旦被敌人发现，不仅炮兵阵地将被摧毁，而且也会暴露志愿军作战意图，影响整个战局。许洪斌带领全班战士开动脑筋想办法，巧妙伪装，秘密进行，原本要3天修筑好的工事，他们只用了1天半，在全连第一个完成任务。
8月8日13时，按照上级指示，许洪斌带领全班战士进入炮位，迅速脱去炮衣，瞄准敌人加罗峙炮群，等待上级的射击命令。就在这时，4架敌机突然飞临他们炮兵阵地上空，进行火力侦察，敌机向下打来2梭子机枪子弹，副班长和三炮手中弹负伤。许洪斌立即让大家分散在工事里隐蔽，谁也不能往外跑。他知道只要跑出去一个人，就会被敌人发现，不仅暴露了阵地，而且会给全连乃至附近的兄弟炮连带来严重危害。
敌机扫射一阵后，开始盲目地向下投炸弹，许洪斌叮嘱大家：“为了整个炮兵阵地的安全，为了胜利，如果我们的炮位被炸，宁可牺牲，也不能往外跑！”突然敌机投下1颗凝固汽油弹，落在许洪斌他们的炮阵地，工事里顷刻间燃起大火。在工事旁弹药室里的3名炮手看到班长许洪斌等7名战友被烈焰包围，想前去营救，许洪斌见状大喊：“千万别动，不要管我们！”这时3名炮手听到班长最后命令。敌机飞走后，战友们急忙冲进大火抢救，许洪斌等7名勇士为了保护整个炮兵阵地，毅然放弃自救，被烈火无情地吞没了生命。大家在搬动许洪斌的遗体时，发现他双腿还紧紧夹着瞄准镜的匣子。
不久，战斗命令下达，志愿军炮兵阵地的数十门火炮一齐怒吼，炮兵战士们高喊着：“为许洪斌班战友报仇”的口号，将复仇的弹雨洒向敌人炮阵地，全部摧毁对面敌人纵深炮兵群，对敌炮战取得完全胜利。步兵经过3个多小时的激战，全歼守敌，攻占了572.4高地，用捷报告慰了烈士的英灵。
为表彰许洪斌同志的英雄事迹，1952年9月，中国人民志愿军给许洪斌烈士追记特等功，给他生前所在班记集体一等功。
